La pointe occidentale de l’île de la Cité n’a pas toujours eu cette forme. Au Moyen Âge, quelques îlots bas émergeaient du fleuve juste au-delà de sa pointe. L’un d’eux, l’île aux Juifs, devait son sinistre nom aux exécutions qu’on y pratiquait. Le 18 mars 1314, Jacques de Molay, dernier grand maître des Templiers, et Geoffroi de Charney, haut dignitaire de l’ordre, y sont brûlés vifs sur ordre de Philippe le Bel, au terme du long procès qui a détruit le Temple. Une plaque à l’entrée du square en garde la mémoire.
La légende veut que, du haut du bûcher, Molay ait cité le roi et le pape Clément V à comparaître devant Dieu dans l’année ; tous deux meurent effectivement en 1314. Le récit doit beaucoup aux chroniqueurs postérieurs et à Maurice Druon, qui en a fait l’ouverture des Rois maudits ; aucun témoignage contemporain ne rapporte la malédiction.
Les îlots sont rattachés à la Cité lors de la construction du Pont-Neuf, qui les enjambe. Commencé sous Henri III en 1578, interrompu par les guerres de Religion, achevé sous Henri IV au début du XVIIe siècle, c’est le premier pont parisien sans maisons, doté de trottoirs surélevés pour les piétons. Derrière, le roi fait tracer la place Dauphine. Après son assassinat en 1610, on dresse sur le pont une statue équestre d’Henri IV ; la Révolution la fond en 1792, et l’actuelle, de François-Frédéric Lemot, est installée en 1818.
Le jardin, au pied de la statue, est remis à la Ville en 1884 et prend le surnom du roi, le Vert-Galant, hommage à son infatigable goût des femmes passé l’âge mûr. Il se trouve à quelque sept mètres sous le niveau du reste de l’île, au ras de l’eau, si bien qu’il disparaît sous l’eau lors des crues. Le reste de l’année, c’est un triangle de pelouse et d’arbres, avec un saule pleureur qui laisse traîner ses branches vers la Seine, où les Parisiens s’assoient les pieds au-dessus de l’eau pour regarder tourner les bateaux.
À regarder
- La plaque qui rappelle le supplice de Jacques de Molay, le 18 mars 1314.
- Le saule pleureur, à l’extrême pointe de l’île.
- L’Henri IV de bronze de Lemot, verdi par le temps, au-dessus du square.
- Les mascarons sculptés de la corniche du Pont-Neuf, vus d’en bas.
- La différence de niveau entre le pont et le jardin, qui explique les inondations du square.
Chronologie
- 1314Jacques de Molay brûlé sur l’île aux Juifs (18 mars)
- 1578Première pierre du Pont-Neuf sous Henri III
- 1607Inauguration du Pont-Neuf sous Henri IV
- 1792Destruction de la première statue d’Henri IV
- 1818Installation de la statue de Lemot
- 1884Terrain cédé à la Ville et aménagé en square
Plaques à moins de 250 m
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LE 24 AOÛT 1572 ET LES JOURS SUIVANTS/ PARIS A ÉTÉ LE THÉÂTRE/ DU MASSACRE DE LA SAINT-BARTHÉLEMY./ APRÈS L'AMIRAL GASPARD DE COLIGNY, / PLUSIEURS MILLIERS DE PROTESTANTS FURENT ASSASSINÉS DU FAIT DE LEUR RELIGION/. Jour qui avec horreur parmi les jours se compte/Qui de marque de rouge, et rougit de sa honte/ AGRIPPA d'AUBIGNE, Les Tragiques
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PONT NEUF COMMENCÉ SOUS HENRI IV LE GRAND 1578-1607
- 28 Rue Henri Robert · 140 m
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ICI FUT DE 1948 À 1988 L'ILLUSTRE LIBRAIRIE ET MAISON D'ÉDITION MARTIN FLINKER ET KARL FLINKER DONT LES AMIS SE NOMMAIENT TH.MANN.R. MUSIL A.BROCH, H.HESSE, ST SWEIG, P.CELAN, ELUARD, QUENEAU ET C.
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ABDELKADER GUERMAZ/PEINTRE POETE CRITIQUE D'ART/A VECU DANS CETTE MAISON/DE 1962 A 1996
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INSTITUT DE FRANCE / BIBLIOTHÈQUE MAZARINE / FONDÉ EN 1643 / PAR LE CARDINAL MAZARIN / RATTACHÉE EN 1661 / AU COLLEGE DES QUATRE NATIONS / DEVENUE EN 1780 / PROPRIÉTÉ NATIONALE / LA BIBLIOTHÈQUE MAZARINE / EST LA PLUS ANCIENNE BIBLIOTHÈQUE PUBLIQUE DE FRANCE.
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A la mémoire de Vercors (Jean Bruller) co-fondateur en 1942 des Editions de Minuit avec le silence de la Mer et des Ouvriers du livre qui par leur dévouement, au péril de leur vie sous l'occupation nazie, ont permis à la pensée française de maintenir sa permanence et son honneur 1942-1992. 'Ce lieu du monde, unique et prestigieux, qui hantait ses pensées, nourissait ses rêves, exaltait son âme : le pont des Arts. Vercors. la Marche à l'Etoile'
Plaques commémoratives, Ville de Paris (ODbL), transcriptions telles que publiées. 13 en tout dans ce rayon.
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