Brilliant Paris
EN

Ier siècle – vers 1500

Paris romain et médiéval

Paris est d’abord Lutèce, la ville des Parisii, peuple gaulois soumis par Rome au Ier siècle avant notre ère. La cité romaine s’étend sur l’île de la Seine et monte sur le versant de la colline de la rive gauche, avec ses thermes, son forum et, sur le flanc est, l’arène qui s’ouvre encore sur la rue Monge. Quand l’empire vacille, la ville se replie sur l’île et ses grands édifices deviennent des carrières. Lutèce cède la place à Paris, et le Paris romain passe sous terre.

Du millénaire suivant, presque rien n’est debout en entier. Il en reste des morceaux épars, et ce parcours tient de la chasse au trésor. L’église Saint-Julien-le-Pauvre, commencée vers 1160, les années mêmes de Notre-Dame, et l’église de Charonne, toujours entourée de son cimetière, montrent comment priaient la ville médiévale et ses villages. L’enceinte que Philippe Auguste ordonne en 1190, avant de partir en croisade, subsiste en longs pans et en fragments inattendus : soixante mètres au bord d’un terrain de sport dans le Marais, une tour à l’intérieur d’un local de la cour du Commerce-Saint-André. Le square du Vert-Galant occupe à peu près le lieu où brûla en 1314 le dernier grand maître du Temple.

La fin du Moyen Âge a laissé les édifices les plus lisibles, et les légendes les plus tenaces. Nicolas Flamel, écrivain public enrichi et généreux, fait bâtir en 1407 une maison pour les pauvres dont les locataires paient en prières ; les siècles suivants en feront un alchimiste. Jean sans Peur, duc de Bourgogne, fait assassiner son cousin en 1407, puis se bâtit une tour où un arbre de pierre, chêne, aubépine et houblon, s’épanouit au-dessus de l’escalier. Les archevêques de Sens, dont l’évêque de Paris dépend jusqu’en 1622, reconstruisent leur hôtel entre la fin du XVe siècle et 1519, mi-forteresse, mi-palais. Rue François-Miron, les cisterciens d’Ourscamp gardent un cellier voûté sous leur maison parisienne ; au-dessus, deux maisons à pans de bois ont l’air médiévales, et le sont peut-être en partie.

La plupart de ces lieux ont survécu par hasard : absorbés dans des constructions plus récentes, ensevelis sous des remblais, oubliés, puis retrouvés quand les ingénieurs d’Haussmann ou la résorption des îlots insalubres au XXe siècle les ont mis au jour. Leur redécouverte fait partie de leur histoire. L’arène a été découverte deux fois au XIXe siècle et sauvée par une campagne d’opinion à laquelle Victor Hugo prêta son nom. L’enceinte du Marais est apparue quand on a abattu, après la Seconde Guerre mondiale, les maisons qui s’y adossaient. Bien des titres de cette époque, la plus vieille maison, le plus vieil arbre, relèvent de la tradition plus que du document, et chaque lieu le précise quand cela compte.

  1. Le plus vieux Paris · 5eArènes de Lutèce Le grand vestige de Lutèce : une arène-théâtre des environs de l’an 100, perdue pendant des siècles et retrouvée dans les années 1860 et 1880.
  2. Le plus vieux Paris · 5eSaint-Julien-le-Pauvre et square René-Viviani Une église commencée vers 1160 sur un lieu de culte remontant au VIe siècle, où l’Université médiévale tenait ses assemblées.
  3. Curiosités · 20eSaint-Germain-de-Charonne Une église de village aux piliers du XIIe siècle, toujours entourée de son cimetière, comme l’étaient jadis toutes les églises.
  4. Le plus vieux Paris · 4eEnceinte de Philippe Auguste (rue des Jardins-Saint-Paul) Le plus long tronçon visible de l’enceinte ordonnée par Philippe Auguste en 1190, qui a dessiné la ville médiévale pendant un siècle et demi.
  5. Le plus vieux Paris · 6eCour de Rohan et cour du Commerce-Saint-André La même enceinte, dans un autre décor : une tour dans un passage de 1776, et les cours qui ont poussé contre elle.
  6. Le plus vieux Paris · 4eRue François-Miron Une rue sur le tracé d’une voie romaine, avec un cellier cistercien du XIIIe siècle et deux maisons à pans de bois dont l’âge reste discuté.
  7. Jardins et promenades · 1erSquare du Vert-Galant La pointe de l’île de la Cité, près du lieu où Jacques de Molay fut brûlé en 1314.
  8. Le plus vieux Paris · 3eMaison de Nicolas Flamel Une maison charitable datée de 1407 par sa propre inscription, bâtie par un écrivain bien réel dont la légende fit un alchimiste.
  9. Le plus vieux Paris · 2eTour Jean-sans-Peur La tour d’un duc en guerre avec sa propre famille, élevée en 1409-1411, dernier morceau du palais des Bourguignons à Paris.
  10. Le plus vieux Paris · 4eHôtel de Sens L’une des très rares grandes demeures médiévales conservées à Paris, achevée vers 1519, quand le Moyen Âge cède à la Renaissance.

Sources