Sous le Second Empire, Paris s’entoure d’un chemin de fer. La Petite Ceinture est construite par étapes entre 1852 et 1869, juste en dedans des fortifications de Thiers, pour relier entre elles les grandes gares et faire circuler les marchandises sans traverser le centre. Les voyageurs suivent, et pendant des décennies la boucle est une manière ordinaire de faire le tour de la ville.
La concurrence du métro la condamne. Le service voyageurs cesse en 1934, remplacé par une ligne d’autobus ; le fret dure plus longtemps, puis s’éteint peu à peu. Dans le 15e, la ligne desservait les usines Citroën et les abattoirs de Vaugirard. Les uns et les autres ont disparu, remplacés par des parcs, André-Citroën et Georges-Brassens, et la voie qui les reliait a été laissée aux oiseaux.
La nature s’est installée sans y être invitée. Chênes, érables sycomores et ormes se sont semés sur les talus ; les herbes de prairie ont envahi le ballast. En 2013, la Ville ouvre au public le tronçon entre la rue Olivier-de-Serres et la place Balard, rails laissés en place ; il est géré aujourd’hui comme une petite réserve : la Ville y recense quelque 220 espèces animales et végétales, et une vingtaine d’espèces d’oiseaux nichent sur les talus boisés, dont le gobemouche gris. Les prairies ne sont fauchées qu’une ou deux fois par an, le bois mort est laissé aux champignons et aux coléoptères, et il n’y a pas d’éclairage : la nuit appartient aux bêtes.
Jusqu’à récemment, la promenade butait sur un tunnel muré. En août 2026, après des travaux de sécurisation menés par la SNCF et financés par la Ville, le tunnel de 300 mètres s’est ouvert aux promeneurs, reliant le tronçon de Balard à celui qui longe le parc Georges-Brassens. On marche désormais environ deux kilomètres d’un seul tenant sur l’ancienne plateforme, la plus longue section continue de la Petite Ceinture ouverte au public. On y découvre l’envers du 15e : murs de jardins, toits d’ateliers, étages d’immeubles à hauteur des yeux.
À regarder
- Les rails et les traverses laissés sous le chemin.
- Le tunnel de 300 mètres ouvert en 2026 entre les tronçons Balard et Brancion.
- Les arbres spontanés des talus, dont l’orme champêtre, rare, que les jardiniers favorisent.
- Les tas de bois mort et les souches laissés exprès pour les insectes et les champignons.
- Les vues plongeantes sur les jardins et vers le parc Georges-Brassens.
Chronologie
- 1852Ouverture du premier tronçon de la Petite Ceinture
- 1867Ouverture de la section rive gauche, à travers le 15e
- 1869Achèvement de la boucle
- 1934Fin du service voyageurs
- 2013Ouverture de la promenade entre Olivier-de-Serres et Balard
- 2026Ouverture du tunnel de 300 mètres : 2 km de promenade continue
Plaques à moins de 250 m
- 73 Boulevard Victor · 170 m
À cet emplacement se situait / l'atelier de / l’EQUIPE GORDINI / où furent conçus et réalisés / de 1945 à 1974 / des monoplaces de Grand Prix, / des voitures de Sport / et des moteurs spécifiques.
Plaques commémoratives, Ville de Paris (ODbL), transcriptions telles que publiées.
Sources
- Ville de Paris: Petite Ceinture du 15e (PC 15)
- Ville de Paris: Un nouveau tronçon de la petite ceinture ouvre dans le 15e
- Wikipédia: Ligne de Petite Ceinture
- Petiteceinture-info: réunion publique 15e (PDF)
- Sortiraparis: The Petite Ceinture expands in the 15th arrondissement
- Wikidata Q14912114 (coordonnées, CC0)
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