1808–1855
Gérard de Nerval
Noctambule du vieux Paris, qui aimait la dernière vigne de Montmartre et mourut dans une ruelle du Châtelet.
Gérard Labrunie, qui prit le nom de Nerval, naît rue Saint-Martin en 1808 et passe une grande partie de son enfance chez des parents dans le Valois, au nord de Paris, paysage qui traverse sa plus belle prose. Revenu en ville, il est l’un des plus précoces de la génération romantique : sa traduction du Faust de Goethe paraît alors qu’il a à peine vingt ans, et il fait partie, avec Gautier, des jeunes romantiques groupés autour de Victor Hugo.
Au milieu des années 1830, il partage avec des amis un logement impasse du Doyenné, coin délabré de vieilles maisons entre le Louvre et les Tuileries, disparu depuis longtemps. Gautier, Arsène Houssaye et le peintre Camille Rogier font partie de ce cercle joyeux et désargenté que Nerval évoquera dans La Bohême galante. C’est en partie là qu’est née l’idée de la bohème littéraire.
Nerval parcourt Paris la nuit plus qu’aucun écrivain de son temps, des Halles aux guinguettes des barrières, et le raconte dans Les Nuits d’octobre. Ses crises, à partir de 1841, lui valent plusieurs séjours chez le docteur Blanche. Dans ses dernières années, il écrit Sylvie, Aurélia et les Promenades et souvenirs, qui s’ouvrent sur Montmartre et ses dernières vignes. Au petit matin du 26 janvier 1855, on le trouve pendu rue de la Vieille-Lanterne, ruelle étroite proche de l’actuelle place du Châtelet.
On rencontre même une vigne, la dernière du cru célèbre de Montmartre, qui luttait, du temps des Romains, avec Argenteuil et Suresnes. Chaque année, cet humble coteau perd une rangée de ses ceps rabougris, qui tombent dans une carrière. Il y a dix ans, j’aurais pu l’acquérir au prix de trois mille francs… On en demande aujourd’hui trente mille. C’est le plus beau point de vue des environs de Paris.
✓ Citation vérifiée mot à mot sur l’édition indiquée.
Adresses
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168 rue Saint-Martin · 3e · 1808
Sa maison natale, signalée par une plaque de la Ville de Paris.
ICI / EST NÉ / LE POÈTE / GÉRARD DE NERVAL / 1808-1855
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Former impasse du Doyenné, now within the Louvre · 1er · c. 1834–1836
Emplacement du logement commun de la « bohème galante » avec Gautier, Houssaye et Rogier ; l’impasse a disparu lors de l’achèvement du Louvre.
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Former rue de la Vieille-Lanterne, near the place du Châtelet · 4e · 1855
Emplacement de la ruelle où l’on trouva Nerval pendu le 26 janvier 1855 ; la ruelle a disparu depuis, lors de la reconstruction du quartier du Châtelet.
