Brilliant Paris
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Marcel Proust
Photo : Otto Wegener, Public domain, Wikimedia Commons

1871–1922

Marcel Proust

Le romancier des jardins des Champs-Élysées et du Bois de Boulogne, qui écrivit son grand livre dans une chambre tapissée de liège.

Proust naît le 10 juillet 1871 à Auteuil, alors village aux portes ouest de Paris, dans la maison de sa famille maternelle, et grandit dans le confort bourgeois du boulevard Malesherbes, près de la Madeleine. Il appartient au Paris de la plaine Monceau et des quartiers neufs du 8e arrondissement : le lycée Condorcet, les salons de Mme Arman de Caillavet et de Madeleine Lemaire, les dîners au Ritz.

Ce Paris devient le monde d’À la recherche du temps perdu. Enfant, le narrateur joue dans les jardins des Champs-Élysées, où il tombe amoureux de Gilberte ; il guette le passage d’Odette Swann en voiture au Bois de Boulogne ; il gravit l’échelle sociale du salon bourgeois des Verdurin à l’hôtel des Guermantes. Proust est aussi le grand écrivain des lieux qui changent et nous trahissent : le Bois de la fin de Du côté de chez Swann n’est plus celui dont il se souvenait.

Après la mort de ses parents, Proust s’installe en décembre 1906 au deuxième étage du 102 boulevard Haussmann, immeuble appartenant à sa famille. Là, dans la chambre qu’il fait tapisser de liège contre le bruit et la poussière, il écrit l’essentiel du roman, dormant le jour et travaillant la nuit. L’immeuble est vendu en 1919 ; après un court séjour ailleurs, il s’installe rue Hamelin, où il meurt le 18 novembre 1922. Il repose au cimetière du Père-Lachaise.

La réalité que j’avais connue n’existait plus. Il suffisait que Mme Swann n’arrivât pas toute pareille au même moment, pour que l’Avenue fût autre. Les lieux que nous avons connus n’appartiennent pas qu’au monde de l’espace où nous les situons pour plus de facilité. Ils n’étaient qu’une mince tranche au milieu d’impressions contiguës qui formaient notre vie d’alors; le souvenir d’une certaine image n’est que le regret d’un certain instant; et les maisons, les routes, les avenues, sont fugitives, hélas, comme les années.

The reality that I had known no longer existed. It sufficed that Mme. Swann did not appear, in the same attire and at the same moment, for the whole avenue to be altered. The places that we have known belong now only to the little world of space on which we map them for our own convenience. None of them was ever more than a thin slice, held between the contiguous impressions that composed our life at that time; remembrance of a particular form is but regret for a particular moment; and houses, roads, avenues are as fugitive, alas, as the years.

Les dernières lignes de Du côté de chez Swann : le narrateur adulte revient au Bois de Boulogne à la fin de l’automne et constate que le lieu aimé ne survit que dans le souvenir.

✓ Citation vérifiée mot à mot sur l’édition indiquée.

Adresses

  1. 96 rue La Fontaine · 16e · 1871

    Emplacement de la maison de son grand-oncle à Auteuil, où Proust naquit le 10 juillet 1871.

  2. 9 boulevard Malesherbes · 8e · until 1900

    L’appartement familial où il grandit.

  3. 45 rue de Courcelles · 8e · 1900–1906

    L’appartement familial à partir de 1900 ; Proust y demeura après la mort de son père en 1903 et de sa mère en 1905.

    MARCEL PROUST / 1871-1922 / DEMEURA DANS CET IMMEUBLE / DE 1900 A 1906

  4. 102 boulevard Haussmann · 8e · 1906–1919

    Son appartement du deuxième étage et sa chambre tapissée de liège, où il écrivit l’essentiel d’À la recherche du temps perdu.

  5. 44 rue Hamelin · 16e · 1919–1922

    Son dernier appartement, où il mourut le 18 novembre 1922.

  6. Cimetière du Père-Lachaise, 85th division · 20e · 1922

    Sa sépulture.

Sources